50 Jahre Kirsch Import: Christoph Kirsch über Meilensteine, Marken und Zukunftspläne

Der niedersächsische Importeur und Distributor Kirsch Import aus Stuhr bei Bremen zählt seit fünf Jahrzehnten zu den prägenden Akteuren der deutschen Spirituosenbranche. Das 1976 gegründete Familienunternehmen hat sich früh auf hochwertige Premium-Spirituosen spezialisiert und verwaltet heute ein Portfolio von über 4.500 Produkten – darunter das umfangreichste Single-Malt-Sortiment Deutschlands. In zweiter Generation führt Christoph Kirsch die Geschäfte und setzt zugleich neue Impulse, etwa mit der erstmaligen Austragung der Whisky Live Germany im Jahr 2025.

Im Interview spricht Christoph Kirsch über die Bedeutung des 50-jährigen Jubiläums für Familie und Unternehmen, über prägende Partnerschaften wie mit Signatory Vintage, strategische Weichenstellungen der vergangenen Jahre und die Rolle von Kirsch Import in der Entwicklung der deutschen Whisky-Kultur.

Christoph, Kirsch Import feiert 2026 sein 50-jähriges Bestehen. Was bedeutet dieses Jubiläum für Dich persönlich und für das Unternehmen?

Christoph Kirsch: Für mich persönlich ist das 50-jährige Jubiläum ein Moment großer Dankbarkeit – und auch Demut. Kirsch Import ist untrennbar mit meiner Familie verbunden, und ich bin mit dem Unternehmen aufgewachsen. Zu sehen, was aus der Idee meines Vaters geworden ist, erfüllt mich mit Stolz.
Für das Unternehmen ist das Jubiläum weniger ein Blick zurück als ein Zeichen von Kontinuität. 50 Jahre bedeuten, dass wir uns immer wieder neu erfinden mussten, ohne unsere Werte zu verlieren: Qualität, Verlässlichkeit und echte Leidenschaft für Spirituosen.

Dein Vater Dieter gründete 1976 in Syke bei Bremen einen Getränkegroßhandel – ursprünglich mit dem Plan, Großflaschen zu vertreiben. Tatsächlich wurde Kirsch Import mit Miniaturen bekannt. Welche Anekdote aus dieser Zeit hat das Unternehmen besonders geprägt?

Christoph Kirsch: Leider sind aus der ganz frühen Anfangszeit nur wenige Dokumente erhalten – damals hat schlicht niemand daran gedacht, Dinge zu archivieren.
Für mich bestehen die größten Anekdoten ohnehin weniger aus einzelnen Ereignissen als aus Geschichten von harter Arbeit und Fleiß: aus Anfängen in einem sehr kleinen Geschäft, nächtlichen Fahrten zum Lager nach Bremen oder meinem Opa, der nach seinem Renteneintritt ganz selbstverständlich mit angepackt hat.
Auch die Menschen prägen diese Geschichte – etwa ein Mitarbeiter, der seit über 25 Jahren bei uns ist und mich noch als kleinen Jungen kennt. Diese Kontinuität und dieses familiäre Miteinander sind bis heute ein wichtiger Teil unserer Identität.

1988 wurde Dein Vater erster Kunde von Andrew Symington und Signatory Vintage – eine Partnerschaft, die bis heute besteht. Welche Bedeutung hatte diese frühe Zusammenarbeit für die Entwicklung von Kirsch Import?

Christoph Kirsch: Diese Partnerschaft war und ist von enormer Bedeutung für uns. Signatory Vintage steht für kompromisslose Qualität, Transparenz und Unabhängigkeit – Werte, mit denen wir uns vollständig identifizieren.
Was als frühe Zusammenarbeit begann, hat sich über die Jahrzehnte zu unserer größten und wichtigsten Partnerschaft entwickelt. Signatory hat das Profil von Kirsch Import maßgeblich mitgeprägt und ist bis heute ein zentraler Pfeiler unseres Portfolios.

Seit 2015 führst Du das Familienunternehmen in zweiter Generation. Was war aus heutiger Sicht die wichtigste strategische Entscheidung, mit der Du Deinen eigenen Weg eingeschlagen hast?

Christoph Kirsch: Eine zentrale Entscheidung war, Kirsch Import bewusst breiter aufzustellen und neben dem klassischen Fachhandel auch stärker in andere Kanäle wie Gastronomie und allgemeinen Handel zu gehen.
Unser Ziel war es, zumindest Teile unseres Portfolios auch dort sichtbar zu machen und mehr Menschen die Möglichkeit zu geben, unsere Spirituosen überhaupt erst kennenzulernen und zu probieren. So können wir Begeisterung wecken und neue Zielgruppen an hochwertige Produkte heranführen.

Mit über 4.500 Spirituosen und Exklusivmarken wie Edradour, GlenAllachie oder Nikka führst Du Deutschlands größtes Single-Malt-Portfolio. Nach welchen Kriterien wählt Ihr neue Marken und Partnerschaften aus?

Christoph Kirsch: In erster Linie geht es immer um das Produkt – und um die Menschen dahinter. Wo immer möglich, arbeiten wir gerne mit kleinen, unabhängigen Unternehmen zusammen, die mit echter Leidenschaft und Überzeugung produzieren. Ebenso wichtig ist die menschliche Ebene: Der Spaß an der Zusammenarbeit und eine ehrliche, vertrauensvolle Beziehung müssen einfach passen.

Aktuell suchen wir allerdings nicht aktiv nach neuen Marken. Unser Fokus liegt klar darauf, das bestehende Portfolio weiterzuentwickeln, zu pflegen und gemeinsam mit unseren Partnern noch besser sichtbar zu machen. Bei der Vielfalt und Qualität, die wir bereits im Sortiment haben, sehen wir hier aktuell das größte Potenzial.

Ihr habt das Sortiment um hochwertigen Rum, Cognac und zeitgenössische Liköre wie Franzi erweitert. Bleibt Single Malt dennoch der Kern Eurer Identität, oder denkt Ihr heute breiter?

Christoph Kirsch: Single Malt ist und bleibt unser Herzstück. Damit sind wir groß geworden, und dafür stehen wir.
Gleichzeitig denken wir heute bewusst breiter. Genuss kennt keine Kategoriengrenzen, und wir sehen es als unsere Aufgabe, spannende Produkte auch jenseits des Whiskys zu entdecken – solange sie unseren Qualitätsanspruch erfüllen.

Langjährige Partnerschaften – etwa mit unabhängigen Abfüllern – prägen das Portfolio. Welche Rolle spielen diese Beziehungen heute für die strategische Ausrichtung?

Christoph Kirsch: Sie sind das Fundament unserer Arbeit. Langjährige Partnerschaften schaffen Vertrauen, Planungssicherheit und Raum für gemeinsame Ideen – etwa exklusive Abfüllungen oder langfristige Markenentwicklung.
Strategisch sind diese Beziehungen unbezahlbar, weil sie Stabilität in einem zunehmend volatilen Markt bieten.

In den vergangenen 50 Jahren hat sich die Whisky-Kultur in Deutschland stark verändert – vom Nischenprodukt zur etablierten Genusskategorie. Welchen Beitrag konnte Kirsch Import zu dieser Entwicklung leisten?

Christoph Kirsch: Ich glaube, unser Beitrag liegt vor allem in der kontinuierlichen Arbeit unseres Teams. Unsere Kollegen leben das Thema Whisky mit großer Kompetenz und Begeisterung – sei es im Vertrieb, im Marketing oder bei Veranstaltungen.
Ein weiterer Meilenstein war die Whisky Live Germany, die wir 2025 erstmals nach Deutschland geholt haben. Solche Formate bringen Produzenten, Handel und Konsumenten direkt zusammen und stärken die gesamte Szene nachhaltig.

Der Markt für Premium-Spirituosen steht aktuell unter Druck – durch Konsumzurückhaltung, Inflation und internationale Konkurrenz. Wie erlebst Du die aktuelle Marktlage konkret, und wie reagiert Kirsch Import darauf?

Christoph Kirsch: Die Zurückhaltung ist spürbar, keine Frage. Gleichzeitig sehen wir, dass echte Qualität weiterhin gefragt ist.
Unsere Antwort darauf ist Fokus: klarere Sortimente, engere Zusammenarbeit mit Partnern und noch mehr Dialog mit Handel und Gastronomie. Kurzfristige Trends sind weniger wichtig als langfristiges Vertrauen.

2025 hat Kirsch Import die Whisky Live erstmals nach Deutschland geholt – ein großer Schritt für die Szene. Was war die größte Herausforderung bei der Premiere, und was erwartet die Besucher bei der zweiten Ausgabe 2026 in Hamburg?

Christoph Kirsch: Die größte Herausforderung war tatsächlich der Mut, es einfach zu tun. Eine Veranstaltung dieser Größenordnung erstmals nach Deutschland zu holen, war organisatorisch wie emotional anspruchsvoll.
2026 in Hamburg dürfen sich die Besucher der Whisky Live Germany auf noch mehr internationale Aussteller, exklusive Abfüllungen und ein nochmals geschärftes Erlebnis freuen – genussorientiert, hochwertig und nahbar.

Zum Jubiläum sind exklusive Sonderabfüllungen geplant. Kannst Du schon verraten, mit welchen Partnern Ihr diese realisiert, und worauf sich Sammler freuen dürfen?

Christoph Kirsch: Wir werden sowohl mit langjährigen Partnern aus dem unabhängigen Bereich als auch mit Partnern aus der Industrie arbeiten, mit denen wir teilweise seit Jahrzehnten verbunden sind.
Dazu zählen unter anderem besondere Abfüllungen von Signatory Vintage, Gordon & MacPhail, aber auch spannende Projekte wie ein Ardbeg Single Cask. Darüber hinaus werden wir gemeinsam mit vielen weiteren Partnern sehr sorgfältig ausgewählte Abfüllungen realisieren, auf die sich Sammler und Genießer gleichermaßen freuen dürfen.

Wie sieht Deine Vision für Kirsch Import in den kommenden zehn Jahren aus? Welche Rolle spielen dabei Nachhaltigkeit, digitale Vertriebskanäle oder neue Konsumtrends?


Christoph Kirsch: Meine Vision ist ein weiterhin unabhängiges Familienunternehmen, das von einem starken, engagierten Team getragen wird. Unsere Mitarbeiter sind das Herz von Kirsch Import – ohne ihre Erfahrung, Loyalität und Leidenschaft wäre dieser Weg nicht möglich.
Digitale Prozesse und neue Vertriebskanäle sollen uns dabei unterstützen, effizienter zu arbeiten und näher an unseren Partnern und Kunden zu sein. Entscheidend bleibt aber immer der Mensch – intern wie extern.

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+++ Wir bedanken uns bei Christoph Kirsch für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++