„Die Grenzen des Irish Whiskey erweitern“ – Alex Chasko über Teeling

Vor zehn Jahren hat die 2012 gegründete Teeling Whiskey Co begonnen, Irish Whiskey zurück ins Herz Dublins zu bringen – mit der Eröffnung der eigenen Destillerie im Liberties-Viertel. Der Fokus liegt auf modernen, qualitätsgetriebenen Whiskey-Stilen. Seit Tag 1 mit an Bord: Alex Chasko. Der Master Distiller und Master Blender prägt mit ungewöhnlichen Mashbills, besonderen Fässern und einem starken Innovationsanspruch die Handschrift der Marke.

Im Interview erzählt er, wie alles angefangen hat, warum Pot Still Whiskey für ihn die spannendste Entwicklung der letzten Jahre ist, was hinter der limitierten „Birthday Batch“-Edition steckt und welche Rolle der deutsche Markt für Teeling spielt.

Alex, die Teeling Whiskey Distillery gibt es nun seit 10 Jahren. Erzähle uns, wie alles begann und welche Idee dahinter stand!

Alex Chasko: Die Teeling Whiskey Co wurde 2012 von Jack und Stephen Teeling gegründet, ich wurde im Juni 2012 als erster Mitarbeiter eingestellt. Die Idee war, Irish Whiskey nach Dublin und ins Stadtzentrum zurückzubringen – in einem neuen, modernen Kontext für Premium-Whiskey. Wir teilten den Wunsch, Whiskey an dem Ort herzustellen, der die angestammte Heimat des Irish Whiskey war, und dies auf eine Weise zu tun, die moderne Verbraucher anspricht. Die Destillerie wurde 2015 gebaut und markiert die Rückkehr des Familiennamens in das Liberties-Viertel von Dublin. Sie ermöglicht es uns außerdem, Whiskey auf sehr traditionelle Weise herzustellen, jedoch mit Innovationen, die den Weg für die Zukunft des Irish Whiskey weisen.

Du bist wie gesagt seit Beginn als Master Distiller und Master Blender dabei. Was waren für Dich die Höhepunkte und Meilensteine des letzten Jahrzehnts?

Alex Chasko: Der Bau der Destillerie war für mich ein großer Meilenstein in der Entwicklung von Teeling Whiskey über die Jahre. Ich denke, die Gelegenheit, das Brennen nach Dublin zurückzubringen und die erste neue Destillerie in der Stadt nach so vielen Jahren zu sein, ist eine Ehre. Ich bin auch stolz auf all die einzigartigen und unterschiedlichen Mashbills, die wir in den letzten 10 Jahren in den Kupferbrennblasen destilliert haben. Wir haben ungewöhnliche und einzigartige Getreidesorten und Hefen verwendet, die die Grenzen dessen erweitert haben, was ein Irish Whiskey ist.

Welche Innovationen hat Teeling im Laufe der Jahre hervorgebracht?

Alex Chasko: Wenn es etwas gibt, wofür Teeling Whiskey steht ist, dann ist es Innovation. Ich könnte nicht genau sagen, wie viele Innovationen wir im Laufe der Jahre gemacht haben. Eines weiß ich jedoch sicher: Wir haben uns immer auf den Geschmack konzentriert. Wir sind Whiskey-Enthusiasten, genau wie unsere Kunden, und wir sind neue Whiskeys aus der Perspektive eines Whiskey-Fans angegangen. Ob es nun ein Weinfass, Bierfässer, frisches Holz, einzigartiger Spirit, ungewöhnliches Getreide, neue Hefe oder einfach ein klassischer, gut gereifter Single Malt ist – Qualität und Geschmack waren immer die ersten Dinge, die erreicht werden mussten.

Wie wichtig ist es, sich ständig neu zu erfinden?

Alex Chasko: Ich glaube nicht, dass man sich neu erfinden muss. Ich denke, man muss hungrig bleiben nach dem nächsten neuen Ding, das einen selbst – und hoffentlich auch jemanden anderen – erstaunen wird. Verbraucher suchen immer nach dem nächsten neuen Ding. Solange man selbst auch sucht und von neuen Möglichkeiten begeistert ist, ist man meiner Meinung nach auf dem richtigen Weg.

Wie siehst Du die aktuellen Entwicklungen in der Irish-Whiskey-Landschaft – in Irland und speziell in Deutschland?

Alex Chasko: Auf der Destillationsseite haben wir in den letzten Jahren ein echtes Wachstum in der Produktion von Pot Still Whiskey – einem Mashbill aus gemälzter und ungemälzter Gerste – in Irland gesehen. Die meisten Destillerien haben mittlerweile einen Pot Still in ihrem Kernsortiment, und viele andere gehen sogar noch einen Schritt weiter und produzieren ausschließlich Pot-Still-Whiskeys in ihren Destillerien. Wir haben gesehen, wie die Kategorie seit der Einführung unseres eigenen Single Pot Still Whiskeys im Jahr 2019 – unserer allerersten Veröffentlichung aus unserer neuen Destillerie in Dublin – erheblich gewachsen ist, und dies war ein großer Erfolg, als er in Deutschland auf den Markt kam.

Seitdem haben wir eine Reihe von Pot-Still-Innovationen in Deutschland veröffentlicht, darunter Pot-Still-Single-Casks (zuletzt ein Sherryfass für Kirsch im Rahmen der Awaking Series – vorgestellt auf der Whiskey Live Hamburg) und unsere preisgekrönte Wonders-of-Wood-Serie (alle drei Ausgaben bisher in Deutschland veröffentlicht). Pot Still Whiskey ist also angekommen – und wird bleiben.

Es gab auch eine nachvollziehbare Abkehr von höherpreisigen Whiskeys in allen internationalen Märkten in den letzten Jahren. Dies wird von vielen als „Post-Covid-Hangover“ erklärt und hat die Ausgaben für nicht lebensnotwendige Produkte in mehr Bereichen als nur Whiskey beeinflusst. Daher haben wir bewusst darauf geachtet, dass unser Kernsortiment für den durchschnittlichen Whiskeytrinker erschwinglich bleibt (keine Preiserhöhungen in den letzten drei Jahren) und dass unsere neuen Innovationen ebenfalls zugänglich sind. Ein Beispiel ist unsere Small Batch Collaboration Series, in deren Rahmen wir mit anderen Premium- und oft auch unkonventionellen Produzenten von Weinen, Destillaten und Bier zusammenarbeiten.

Zum 10-jährigen Jubiläum habt Ihr eine streng limitierte Sonderedition herausgebracht – den Teeling „Birthday Batch“. Erzähle uns davon!

Alex Chasko: Wir feiern jedes Jahr den Geburtstag der Destillerie. Ich schätze, es ist ein wenig seltsam, den Geburtstag einer Destillerie zu feiern, aber das ist es, was wir tun. Jedes Jahr ist es eine Gelegenheit für uns, ein Stück weiterzugehen und zu sehen, was wir tun können, um uns selbst zu überraschen. Jedes Jahr ist anders, und es gibt in jeder Charge etwas Besonderes und Einzigartiges. Was mir daran gefällt, ist, dass der Erlös aus dem Verkauf vollständig an lokale Wohltätigkeitsorganisationen geht, um der lokalen Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Ich denke, es ist wichtig, gute Mitglieder der Gemeinschaft zu sein und daran zu denken, einander zu helfen.

Werfen wir einen Blick auf das Teeling-Portfolio: Welche Produkte sind erhältlich und was macht sie besonders?

Alex Chasko: Unser Kernsortiment ist in Deutschland erhältlich. Small Batch ist ein Premium-Blend, der in Ex-Bourbon-Fässern gereift und anschließend in Ex-Rum-Fässern veredelt wird, was schöne Noten von Rumrosinen und tropischen Früchten ergibt. Unser Single Grain Whiskey wird einzigartig vollständig in Cabernet-Sauvignon-Rotweinfässern aus der Neuen Welt aus Kalifornien gereift und in französischen Eichenfässern gelagert. Teeling Single Malt bietet eine Kombination aus zwei Hefesorten, zwei Getreidesorten sowie eine Kombination aus Weinfässern und frischen Eichenfässern, um Geschmack und Komplexität zu beeinflussen.

Unser Single Pot Still ist eine Kombination aus zwei Getreidestilen und schafft einen einzigartigen, aber ausgewogenen Whiskey mit sowohl süßen und fruchtigen Elementen aus der gemälzten Gerste als auch einem würzigen, pfeffrigen Geschmacksprofil aus der ungemälzten Gerste. Abschließend profitiert unser Blackpitts Peated Single Malt Whiskey von dreifach destilliertem getorftem Malz, das sowohl in Ex-Bourbon- als auch in Ex-Sauternes-Weißweinfässern gereift ist. Das Ergebnis ist ein faszinierender Whiskey mit BBQ-Rauch im Vordergrund, der dennoch sehr zugänglich bleibt, da der intensive Torf durch die schönen, süßen Fruchtuntertöne der Sauternes-Reifung gemildert und weicher wird.

Wer ist Eure Zielgruppe? An wen richten sich Eure Produkte?

Alex Chasko: Die Zielgruppe ist sehr breit. Wir suchen nach jedem, der auf der Suche nach einem qualitativ hochwertigen Getränk ist. Und wenn das nicht breit genug ist, würde ich auch jeden einschließen, der eigentlich nicht auf der Suche nach einem Getränk war, aber bereit ist, es auszuprobieren. Ich möchte Whiskey herstellen, der die Erwartungen der Menschen daran übertrifft, was ein Irish Whiskey sein kann. Das größte Kompliment, das ich bekommen kann, ist: „Wow, das war nicht das, was ich von einem Irish Whiskey erwartet habe!“ Das ist meine Zielgruppe. Jemand, der überrascht werden möchte, wie sehr er einen Teeling Whiskey mögen kann.

Das nächste Jahr steht vor der Tür: Habt Ihr bereits Pläne für 2026?

Alex Chasko: Wir haben nicht nur Pläne für 2026. Wir haben ein Lagerhaus voller Fässer für die nächsten 10 Jahre. Das Whiskey-Geschäft ist ein sehr langfristiges Spiel, und wir haben Ideen, Hoffnungen und Bestrebungen – und vielleicht ein paar Gebete – für eine sehr lange Zukunft. Die Herausforderung besteht darin, dass alles im Lagerhaus liegt und wir es nur zum richtigen Zeitpunkt auswählen und den passenden Kunden dafür finden müssen.

Zum Schluss: Welchen Eurer Whiskeys trinkst Du selbst am liebsten – und wie?

Alex Chasko: Sie sind alle meine Kinder, daher ist es schwer zu sagen, welcher mein Favorit ist. Aber am Ende des Tages ist es der Single Malt, zu dem ich greife. Ich habe neun Monate damit verbracht, diesen Whiskey zu entwickeln, und es hat mich fast in den Wahnsinn getrieben. Ich denke, es ist ein ziemlich guter Whiskey, wenn ich das selbst sagen darf.

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+++ Wir bedanken uns bei Alex Chasko Brunel für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++