„Just like soda, but better“ – Paula Johansson & Rita Blomstersjö über HEJhäppi

Mit HEJhäppi betritt eine neue Generation von Limonaden den europäischen Markt: modern, bewusst und zugleich kompromisslos im Geschmack. Die schwedische Marke interpretiert klassische Erfrischungsgetränke neu und setzt dabei auf natürliche Zutaten, funktionale Mehrwerte und ein klares Lifestyle-Verständnis. Nach ersten Erfolgen im Heimatmarkt wagt das Gründerduo nun den nächsten Schritt und startet in Deutschland – unterstützt unter anderem von Model und Unternehmerin Stefanie Giesinger, die nicht nur als Markenbotschafterin, sondern auch als Investorin an Bord ist.

Im Interview sprechen Rita Blomstersjö und Paula Johansson über die Entstehungsgeschichte von HEJhäppi, die Herausforderungen bei der Produktentwicklung sowie ihre Positionierung zwischen klassischer Limonade und funktionalen Getränken. Außerdem geben sie Einblicke in ihre Wachstumsstrategie, den Deutschland-Launch und ihre Vision für die Zukunft der Kategorie.

Bevor wir über HEJhäppi sprechen: Wer seid Ihr, und was hat Euch persönlich zur Gründung motiviert?

Paula Johansson: Wir sind Rita und Paula, die Gründerinnen von HEJhäppi, einer Limonadenmarke der nächsten Generation aus Schweden. Wir sind zusammen in Südschweden aufgewachsen und haben schon immer ein starkes Interesse an Gesundheit, Lifestyle und Unternehmertum geteilt. Während unserer Zeit in Los Angeles entdeckten wir eine völlig neue Kategorie von Limonaden, die modern, bewusst und kompromisslos genussvoll wirkte. Diese Erfahrung brachte die Idee auf den Weg, aus der schließlich HEJhäppi entstand.

Rita Blomstersjö: Was uns am meisten motivierte, war die Erkenntnis, dass es in Europa diese Art von Getränk noch nicht gab. Traditionelle Limonaden wirkten veraltet, aber vielen funktionellen Getränken fehlte die Freude und der Geschmack einer klassischen Erfrischung. Wir wollten etwas schaffen, das sowohl großartigen Geschmack als auch eine bessere Zutatenphilosophie vereint. Das wurde zu unserer Mission.

Die Idee zu HEJhäppi entstand während eines Aufenthalts in Los Angeles. Gab es einen konkreten Moment, in dem Ihr wusstet: Genau so ein Getränk fehlt in Europa?

Paula Johansson: Ich studierte an der UCLA und hatte den gesunden kalifornischen Lebensstil voll und ganz angenommen. Ich entdeckte „gesündere“ Limonaden und war begeistert von der Idee eines Getränks, das man ohne schlechtes Gewissen genießen konnte, das zudem die Darmgesundheit förderte und modern wirkte.

Rita Blomstersjö: Der entscheidende Moment kam, als Paula mir eines dieser Getränke vorstellte, während wir ihren Geburtstag vorbereiteten. Ich erinnere mich, dass ich sagte: „Ich trinke keine Limonade.“ Aber nach einem Schluck war ich begeistert. Uns beiden wurde sofort klar: Das ist die Zukunft der Limonade, und in Europa gibt es das noch nicht. Wir wussten, wenn wir es liebten, würden es viele andere auch tun.

Wie lange hat die Entwicklung gedauert – und was waren die größten Herausforderungen?

Rita Blomstersjö: Von der ersten Idee bis zur Markteinführung dauerte die Entwicklung etwas mehr als ein Jahr. Eine der größten Herausforderungen bestand darin, ein Produkt zu entwickeln, das die strengen EU-Vorschriften erfüllt und gleichzeitig in puncto Geschmack und Qualität überzeugt.

Paula Johansson: Der Geschmack war für uns absolut entscheidend. Viele funktionelle Getränke legen den Fokus auf den Nutzen, gehen dabei aber Kompromisse beim Genuss ein. Wir haben ausgiebig getestet, bis wir ein Geschmacksprofil erreicht hatten, das sich wie ein klassisches Erfrischungsgetränk anfühlt – frisch, ausgewogen und genussvoll –, und dabei unserer Zutatenphilosophie treu geblieben sind.

Warum war es Euch wichtig, Euch bewusst zwischen klassischen Softdrinks und funktionalen Wellness-Getränken zu positionieren?

Paula Johansson: Wir wollten nie nur als Wellnessprodukt oder rein funktionelles Getränk wahrgenommen werden. Limonade sollte Spaß machen, gesellig sein und Genuss bieten. Gleichzeitig erwarten die Verbraucher heute bessere Zutaten und bewusstere Entscheidungen.

Rita Blomstersjö: HEJhäppi schlägt eine Brücke zwischen beiden Welten: Es bietet die vertraute Erfrischung und emotionale Verbundenheit einer klassischen Limonade, aber mit einem modernen, gesünderen Ansatz. Wir sehen es als eine Weiterentwicklung.

Zum Deutschland-Start bringt Ihr zwei Sorten auf den Markt: Holunderblüte-Zitrone und Himbeere. Was zeichnet Eure Rezeptur konkret aus, und worauf habt Ihr beim Geschmack besonders geachtet?

Paula Johansson: Unsere Getränke werden aus Obst- und Beerensäften hergestellt, angereichert mit Zichorienwurzelfasern und einem Hauch Apfelessig. Jede Zutat erfüllt einen bestimmten Zweck, von der Geschmacksbalance über die Konsistenz bis hin zum gesamten Trinkerlebnis. Wir wollten ein klares, erfrischendes Profil, das nicht übermäßig süß ist, aber dennoch voller Charakter. Das Ergebnis ist ein modernes Erfrischungsgetränk, das sich leicht, natürlich und genussvoll anfühlt.

Wie wichtig ist es, auf zugesetzten Zucker und künstliche Süßstoffe zu verzichten?

Paula Johansson: Das ist ein grundlegender Bestandteil unserer Marke. Die Verbraucher von heute lesen die Etiketten und legen Wert auf Transparenz. Der Verzicht auf künstliche Süßstoffe und zugesetzten Zucker ist ein zentraler Bestandteil unserer Philosophie.

Rita Blomstersjö: Viele vergleichbare Getränke setzen stark auf künstliche Süßstoffe. Wir haben einen anderen Weg eingeschlagen: weniger Zucker, kein zugesetzter Zucker und eine klarere Zusammensetzung. Das schafft Vertrauen bei unserer Zielgruppe.

In Schweden ist HEJhäppi bereits erfolgreich im Handel sowie in Gastronomie- und Fitnesskonzepten gelistet. Welche Erfahrungen und Learnings nehmt Ihr aus Eurem Heimatmarkt mit?

Rita Blomstersjö: In Schweden konnten wir eine starke Akzeptanz bei den Verbrauchern im Einzelhandel, in der Gastronomie und im Fitnessbereich beobachten. Eine wichtige Erkenntnis ist, dass die Verbraucher bereit für eine neue Limonadenkategorie sind, wenn Geschmack und Konzept zusammenpassen.

Paula Johansson: Wir haben auch gelernt, wie wichtig Gemeinschaft und das Storytelling der Marke sind. HEJhäppi ist nicht nur ein Produkt, sondern eine Lifestyle-Marke, und diese Verbindung ist entscheidend. Wir sind besonders stolz darauf, dass sich so viele prominente Unterstützer uns auf dieser Reise angeschlossen haben, von führenden Influencern und engagierten Investoren bis hin zu Mitgliedern der weltberühmten Musikgruppe Swedish House Mafia. Ihr Vertrauen in HEJhäppi stärkt unsere Vision und hat uns geholfen, auf unserem Heimatmarkt eine starke Dynamik aufzubauen.

Warum ist Deutschland für Euch gerade jetzt der richtige nächste Schritt, und wo seht Ihr die größten Unterschiede zum schwedischen Markt?

Rita Blomstersjö: Deutschland ist einer der größten und dynamischsten Getränkemärkte Europas, mit einer wachsenden Nachfrage nach zuckerreduzierten und gesünderen Getränken. Wir betrachten Deutschland als einen strategisch wichtigen Markt für den langfristigen Markenaufbau und das Wachstum der Kategorie, insbesondere bei jüngeren Verbrauchern.

Mit EDEKA Südbayern und dean & david habt Ihr früh starke Partner gewonnen. Welche Rolle spielen Handel und Gastronomie in Eurer mittel- bis langfristigen Distributionsstrategie?

Rita Blomstersjö: Der Einzelhandel ist entscheidend für die Reichweite und die Erreichbarkeit, während die Gastronomie es den Verbrauchern ermöglicht, die Marke in einem Lifestyle-Kontext kennenzulernen. Beide Kanäle ergänzen sich gegenseitig. Gemeinsam tragen sie dazu bei, die Bekanntheit zu steigern, Produkttests zu fördern und langfristige Kundenbeziehungen aufzubauen.

Wie kam die Zusammenarbeit mit Stefanie Giesinger zustande, und was hat den Ausschlag gegeben, sie nicht nur als Ambassadorin, sondern auch als Investorin an Bord zu holen?

Paula Johansson: Wir waren auf der Suche nach einem starken Partner, der eine echte Verbindung zur bewussten Generation Z und zu den Millennials herstellt, und Stefanie passte einfach perfekt zu uns. Sie ist nicht nur Investorin, sondern auch strategische Markenpartnerin und Botschafterin. Sie unterstützt den Markteintritt in Deutschland durch Storytelling, Kampagnenarbeit und Engagement in der Community. Wir werden bald gemeinsam einen Kampagnenfilm in Berlin drehen.

Wenn wir in einem Jahr wieder sprechen: Woran würdet Ihr messen, dass der Deutschland-Launch erfolgreich war? Und wo soll HEJhäppi in drei Jahren stehen?

Rita Blomstersjö:
In einem Jahr bedeutet Erfolg für uns, unseren Vertrieb auszubauen und HEJhäppi in Deutschland als glaubwürdige Limonadenmarke der nächsten Generation zu etablieren.

Paula Johansson:
In drei Jahren wollen wir zu den führenden „Better-for-you“-Limonadenmarken Deutschlands gehören, mehr Verbraucher mit einer modernen Alternative erreichen und international weiter wachsen.

In Deutschland ist Columbus Drinks unser Partner. Während der Vertrieb gemeinsam noch aufgebaut wird, kann HEJhäppi bereits über unseren Online-Shop bestellt werden.

HEJhäppi | Website | Facebook | Instagram

+++ Wir bedanken uns bei Rita Blomstersjö und Paula Johansson für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++